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記者從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，我國科學(xué)家在遼西熱河生物群新發(fā)現(xiàn)一種長著恐龍頭骨和怪異身體的白堊紀(jì)鳥類，命名為“朱氏克拉通鷙”。這一發(fā)現(xiàn)為解答鳥類如何由恐龍演化而來并演化出獨(dú)有的形態(tài)特征提供了新的化石證據(jù)。相關(guān)成果發(fā)表于國際期刊《自然-生態(tài)與進(jìn)化》。

研究人員介紹，在包括三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)在內(nèi)的中生代，鳥類的多樣性演化主要發(fā)生在由反鳥類和今鳥型類構(gòu)成的鳥胸類中。鳥胸類在當(dāng)時(shí)已演化出大量與現(xiàn)生鳥類相似的形態(tài)特征，與原始的鳥類始祖鳥在形態(tài)上差異巨大。演化位置介于二者之間的非鳥胸類鳥類（簡稱基干鳥類）為填補(bǔ)這一鴻溝提供了重要信息。本次發(fā)現(xiàn)的朱氏克拉通鷙正是屬于基干鳥類巾幗鳥科的新屬種。

研究發(fā)現(xiàn)，克拉通鷙兼具原始與進(jìn)步的特征?！八c獸腳類恐龍?jiān)陬^骨形態(tài)上相差無幾，具有原始主龍類雙顳孔的結(jié)構(gòu)。這些原始特征表明，克拉通鷙并未演化出現(xiàn)生多數(shù)鳥類具有的頭骨可動(dòng)性?！闭撐耐ㄓ嵶髡?、中科院古脊椎所研究員王敏介紹。頭骨可動(dòng)性，即上頜可以獨(dú)立于腦顱和下頜發(fā)生運(yùn)動(dòng)。這一特征在今鳥型類中已經(jīng)出現(xiàn)，是鳥類得以利用鳥嘴完成大量精細(xì)動(dòng)作的重要原因。

與之相對(duì)，克拉通鷙的頭后骨骼卻已具有大量鳥類的進(jìn)步特征，包括骨化的胸骨、加長的前肢、縮短的尾骨、對(duì)握的腳爪等，表明其頭骨和身體具有模塊化的演化特征，頭骨特別是顳區(qū)和腭區(qū)在演化上比較保守。

此外，克拉通鷙的身體結(jié)構(gòu)也十分怪異，具有異常長的肩胛骨和第一跖骨（相當(dāng)于腳掌最內(nèi)側(cè)的骨骼）。肩胛骨是鳥類飛行結(jié)構(gòu)的重要組成部分，此次研究認(rèn)為，克拉通鷙加長的肩胛骨可能是其適應(yīng)飛行的一種嘗試，以此擴(kuò)大控制向下扇動(dòng)翅膀的肌肉的附著面積。同時(shí)，克拉通鷙第一跖骨的相對(duì)長度遠(yuǎn)超其他鳥類和多數(shù)恐龍，可能與其類似猛禽的生態(tài)習(xí)性有關(guān)。

關(guān)鍵詞： 恐龍頭骨 熱河生物群